Эколого-просветительская деятельность заповедника «Приволжская лесостепь» направлена на формирование экологического сознания, развитие экологической культуры граждан, распространение идей заповедного дела среди широких слоев населения, как необходимого условия выполнения заповедником своих основных - природоохранных функций. Организацией и выполнением эколого-просветительской деятельности занимается отдел экологического просвещения, созданный в 1997 году.

За прошедший период сформировалось три основных направления в работе отдела: работа со школьниками, создание отношений дружбы и согласия с местным населением и взаимосвязь со СМИ.

В г. Кузнецке с января 1999 года действует Центр экологического образования «В гостях у природы». В нем сотрудники заповедника совместно с учителями средних школ проводят со школьниками практические занятия по биологии и экологии, руководят научно-исследовательской работой. На протяжении последних лет учащиеся Центра неизменно оказываются в числе призеров областных и общероссийских конференций, олимпиад и конкурсов школьных исследовательских проектов, без экзаменов поступают в лучшие вузы страны. Экоцентр оказывает также большую методическую помощь по экологическому образованию всем, кто обращается в заповедник.

В настоящее время в центре обучается 50 учащихся. Результаты работы центра - создание учебных коллекций лишайников, молюсков, жужжелиц, шмелей, гербарного материала. Эти коллекции используются не только в экоцентре, но и на уроках в общеобразовательных школах, на станции юннатов.

В Пензе больше внимания уделяется экологическому просвещению и воспитанию самых широких масс населения области и, прежде всего, детей. Проводятся лекции, беседы и уроки со школьниками, а также для воспитателей д/садов, учителей биологии, географии и дополнительного образования, студентов. Все лекции и уроки сопровождаются показом красочных фотографий природных объектов. Проводятся также экологические викторины, турниры, олимпиады в общеобразовательных, музыкальных и художественных школах, детских садах, детдомах, библиотеках и т.д..

Организуются многочисленные выставки и экспозиции о заповеднике и природе области, областные конкурсы детского творчества на лучший рисунок, фотографию, поделку, сочинение, реферат.

Особую популярность в области получил детский конкурс рисунков «Мир заповедной природы», который проводится заповедником с 1996 года. В настоящее время в нем участвуют дети из большинства районов области. По результатам конкурса дети и их взрослые наставники получают грамоты и ценные призы. Лучшие работы экспонируются в Пензе и Москве, используются для создания календарей и различных красочных изданий.

С этой же целью формируется также фототека различных объектов природы заповедника. Фотографии, сделанные его сотрудниками, использовались для различных выставок, при проведении научно-практических конференций, издания энциклопедии Пензенской области и юбилейного художественно-информационного издания.

В рамках ежегодной акции «Марш парков» заповедник проводит массовые экологические праздники и представления - областные, городские, сельские, посвященные Дню Земли, Дню Европарка, Дню рождения заповедника, Международному дню охраны окружающей среды, Дню работников леса, Дню птиц, с конкурсами, викторинами, выставками, концертами. Эти праздники проводятся с различными организациями города, самыми многолюдными они бывают в городском зоопарке.

Отдел экопросвещения заповедника уделяет также большое внимание организации и проведению экскурсий в заповедные участки для учащихся, углубленно занимающихся биологией, экологией, для студентов и учителей географии, биологии, для участников различных конференций. В связи с достаточной удаленностью заповедных территорий от г. Пензы количество этих экскурсий пока невелико, однако большее их количество может нанести ущерб природным комплексам заповедника.

Организация информационных пунктов - важная задача отдела экопросвещения. Впервые они были открыты в 1997 году. В настоящее время их 8, из них 7 - в сторонних организациях: в краеведческом музее, в ГУПР по Пензенской области, на СЮН, в школах, библиотеках, подшефных д/садах. Необходим информационный центр в здании администрации заповедника в г. Пензе.

Кружковая работа, проводимая отделом экопросвещения, включает работу с подшефными детскими садами (их 3), в ходе которой методисты отдела знакомят детей с жителями заповедника: зверями, птицами, пресмыкающимися, насекомыми, растениями. Сюда относится также работа клуба юных друзей заповедника (5-е классы подшефной школы) и школа экологического образования «В гостях у природы » в г. Кузнецке, о которой уже упоминалось.

Как и научные сотрудники, отдел экопросвещения участвует в написании проектов, выдвигаемых на получение грантов от различных инвесторов. На получаемые средства создается материальная база отдела, проводятся наиболее дорогостоящие мероприятия.

Эколого-просветительская деятельность заповедника способствует не только повышению уровня экологической культуры населения, но и пропагандирует природоохранную деятельность самого заповедника и поднимает его авторитет среди широких слоев общественности и местных органов власти.